总统班底

In June 1972, a security guard (Frank Wills, playing himself) at the Watergate complex finds a door kept unlocked with tape. The police arrest burglars in the Democratic National Committee headquarters within the complex. The Washington Post assigns new reporter Bob Woodward to the unimportant story.

Woodward learns that the five men—four Cuban-Americans from Miami and James W. McCord, Jr.—had bugging equipment and have their own "country club" attorney. McCord identifies himself in court as having recently left the Central Intelligence Agency, and the others also have CIA ties. The reporter connects the burglars to E. Howard Hunt, formerly of the CIA, and President Richard Nixon's Special Counsel Charles Colson.

Carl Bernstein, also assigned to the story, and Woodward are reluctant partners but work well together. Executive editor Ben Bradlee (Jason Robards) believes their work is incomplete, however, and not worthy of the Post's front page. He encourages them to continue to gather information.

Woodward contacts "Deep Throat", a senior government official and anonymous source he has used before. Communicating through copies of the Times and a balcony flowerpot, they meet in a parking garage. Deep Throat speaks in riddles and metaphors, but advises Woodward to "follow the money".

Woodward and Bernstein connect the burglars to thousands of dollars in diverted campaign contributions to Nixon's Committee to Re-elect the President (CRP, pejoratively pronounced 'creep'). Bradlee and others at the Post dislike the two young reporters' reliance on unnamed sources like Deep Throat, and wonder why the Nixon administration would break the law when the President is likely to defeat Democratic nominee George McGovern.

Through former CREEP treasurer Hugh W. Sloan, Jr., Woodward and Bernstein connect a slush fund of hundreds of thousands of dollars to White House Chief of Staff H. R. Haldeman—"the second most important man in this country"—and former Nixon Attorney General John N. Mitchell, now head of CREEP. They learn that CREEP used the fund to begin a "ratfucking" campaign to sabotage Democratic presidential candidates a year before the Watergate burglary, when Nixon was behind Edmund Muskie in the polls.

Bradlee's demand for thoroughness forces the reporters to obtain other sources to confirm the Haldeman connection. When the White House issues a non-denial denial of the Post's above-the-fold story, the editor thus continues to support them. Deep Throat claims that the cover-up was not to hide the burglaries but "covert operations" involving "the entire U.S. intelligence community", and warns that Woodward, Bernstein, and others' lives are in danger. Bradlee urges the reporters to continue despite the risk and Nixon's re-election. A montage of Watergate-related teletype headlines from the following years is shown, ending with Nixon's resignation and the inauguration of Gerald Ford on August 9, 1974.

  两个年轻人，一个叫伍德沃德，退役海军，刚来报社才九个月；一个叫伯恩斯坦，自他十六岁起就在报社混饭吃。就是这样两个人生轨迹完全没有重叠的人，却在一个秘密面前命运被同时永远的改写了。在他们的头上，那顶耀眼的光环上清晰的雕刻着这个秘密的名字——“水门事件”。
  这只是一件小事，经常看到这个世界光怪陆离那一面的华盛顿邮报总编本•布莱德利在得知有五个人在民主党全国总部因装窃听器被捕后微微一笑：“又是个党派斗争的小把戏。”因为藐视他把这个小事交给了那个快被解雇的实习记者鲍勃•伍德沃德——在你被正式解雇前你还是得给我跑起来。慵懒甚至可能正埋头在书堆里偷偷睡觉的伍德沃德，被编辑用重重的敲桌声吵醒，他抬起头，睡眼惺忪，埋藏着那个让他足以骄傲一生秘密的资料迎面飞来……
这是一场注定不公平的游戏，一边是强大到难以抗衡的国家机器最高指挥员，一边是草根阶层的两个小记者。可是蛇吞象的游戏也不是没有发生过，当蛇紧紧的缠绕住象的脖子，用它小小的毒牙插进象粗糙的皮肤里时，轰然倒下的庞大躯体就是蛇的胜利福音。因此，他唯一需要做的就是寻找那致命的毒液——他真的跑起来了，跑在每一个可能知情人的住所，跑在每一个可能查到资料的图书馆，他甚至跑在了中情局探员的前面！当然，这也得感谢他的好战友伯恩斯坦。冥冥中，似乎有着一双手在推动着他们，向前，向前！在往前一点点你们就可以看到真相了！没有永远的秘密，只有等待人挖掘的宝藏。伍德沃德和伯恩斯坦这两个勤劳的“寻宝者”，在没有地图和指南针的情况下，仅仅凭借着自己的敬业和道德艰难的赢得了知情人的消息，那致命的毒液——美国总统确实曾试图阻挠司法公正！又一个庞然大物倒下了——这个国家曾经最有权势的那个人。
  我始终固执的相信，上帝是有倾向的垂青于某些人的。就像女娲造人，喜欢的她就仔细的用手捏，不喜欢的就用绳子粗糙的反复拉动连碰也不愿意碰。1972年6月13“水门事件”发生，伍、伯两人默默无闻，一年后，几十篇报道后，他们就获得了普利策新闻奖，这是一个怎样激动人心的传奇，它狠狠的浇灌了我心中那棵叫做新闻理想的幼苗，让它又拔高了一大截。
  我多么想多么想也能在某一天拥有一个属于自己的骄傲的秘密。这个念头就像初夏疯长的芦苇一样在我的心里密密麻麻密不透风。上帝，给我一次机会吧。

每开一门新课或者来一位新老师，破冰时期必问的问题肯定有：谁以后想成为记者？

如果记忆还算正确，不管是坚定举起来的手还是四下张望过形势之后再举起来的手都是以可怕的速度逐年递减的。比较悲惨的是，到了今年我终于也成为了东张西望不敢直视提问者最后还是决定把手藏在桌子下面的大军当中的一员——不过我发誓我也可以在回答“谁以后完全不想成为记者？”的时候做出同样的举动。

没错，在不知不觉当中，我变成了一枚不折不扣的骑墙派。并为此感到羞耻。

诚然，在作为新闻学人过去两年（或者严格来说一年）里，总是有太多发现现实与理论/理想不符的时候，这样的时候一多就开始怀疑，怀疑一多就开始动摇，动摇久了必然要放弃。中国没有新闻自由。这大概是半途而废的新闻学人最常用的解释自己为什么放弃所谓“新闻理想”的表达了。说真的，的确很给力，给力到可以藏下无数真正的缘由，譬如记者没地位，譬如记者吃力不讨好，譬如记者没钱赚，譬如记者不稳定。当然以上的任何一条都不如基于不可抗力的“新闻自由”来的掷地有声，仿佛还带着深深惋惜与无奈来作绕梁余韵，莫敢不从。

所谓新闻自由到底是不是一个错误归因呢？只需看撇除这个冠冕堂皇的大罩子之后，我还敢不敢说我想做记者。

《总统班底》的故事所发生的时代，《华盛顿邮报》记者Carl Bernstein和Bob Woodward揭露水门事件的70年代从来被认为是新闻史上一个无可复加的光辉岁月。本学期第一节新闻报道理论与技巧课（TT）上，Mark就说，所有新闻学院的课上都会提到它，因为这是对美国曾经新闻自由的最好注脚，也是坚定学生就业信心的最劲强心针。水门事件之后《华盛顿邮报》的广告词一度是：这是一份能帮副总统找到工作的报纸。简直不能再拉风一点了。

当片中Ben Bradlee在报道出街前一天在院子里对Bernstein和Woodward说：“Nothing's riding on this, except the First Amendment of Constitution, freedom of the press, and maybe the future of the country.（没有什么在此之上，除了美国宪法第一修正案，保障新闻自由，可能也因此保障了美国的未来）”其让人血脉贲张的能力不亚于在《十二怒汉》里听到Henry Fonda说（不是原话）美国司法制度最神圣的一条就是一旦陪审团不能达成一致就不能判一个人死刑，也是美国如此强大的原因。

但是，美国宪法第一修正案到现在依旧存在，可是水门之后再没有出现过同等分量的可以撼动all president'e men的报道——别说拉链门。911之后，美国政府虽不像我天朝一样成立新闻媒体监察部门对新闻报道进行审查，却以一种更潜移默化的方式，将他们愿意看到的报道方式植入媒体脑中最终令其放下尖刻的笔和摄影机。上周，《南华早报》的财经版资深编辑Kenneth Howe来做TT的客席讲师，当中讲到一个他在《旧金山纪事报》时揭露某银行大班亏空公款的故事。我惊奇的发现，他所描述的如何确认信息来源，如何确保自己不受报道所可能造成的后果的伤害的过程与《总统班底》中Bernstein对水门报道进行最后确认的方式如出一辙：以各种虚拟语气向专业人员求助，然后以“如果我说的是错的就在N秒内打断我”的tricky方式来求证。然，Kenneth对报道出街的期待全然不似电影中的Bernstein来的热切，甚至乎我隐隐觉得同样在得到隐喻的肯定的答复后Kenneth的欣喜是来自自身安全的保障，而Bernstein却是源于真正作为调查记者揭露出一件惊天秘闻的快感。的确，Kenneth之后也说，在写这类报道时候，editor就不是你的最好朋友了，因为他们总是会用冠冕堂皇的理由推你和报道出去以追求销量和社会反响，但最后万一惹麻烦了却不甚关他们的事，所以在这时记者需要自己衡量利弊，是push还是pull。

且，电影对于人物和事件总是会做出艺术化的处理——譬如新闻从业者角度看，我不认为Bernstein和Woodward在每一次调查采访时都严格按照新闻人守则所说第一时间自报家门居然还能得到被访者的全力支持。当年BW二人的真实心理反应早已经不得而知，但有一点，即使在完备的制度下，依然可能存在不可预知的不被保护到的暗涌，于是仍旧是个人在选择到底是做还是不做。

所以，为什么要做？

乔治奥威尔在《我为什么要写作》里提到新闻记者是被强烈的虚荣心和自我中心意识所推动的。很尖刻，但是亦没有错——Kenneth也说几乎所有杰出的记者都是抱着一颗不切实际的想要拯救世界的心而投入的工作。仔细想想，原本所设想的从天灾战事中以文字语言的力量教化大众、惩恶扬善，不是那种无可救药的英雄主义精神却又是什么。当然你从来也应该知道“英雄”不是一个太过现实的词汇。不够现实不是因为他们没有存在的可能和价值，只是他们不会那么容易顶着棱角生存——你做的很好，但是万人却拿着十架在摇愿钉起你焚烧。

昨天翻看旧邮件记录，才发现原来两年前的我居然对陌生人也滔滔不绝过我的“新闻理想”，热烈到简直要灼伤我今天日益冰凉的眼睛。那时候的我竟然那么坚定地相信，即使大气候并不乐观，但是“永远的忍耐，永远不出来，世界将依然不变改，只会让更多罪名埋没爱”。

所以，做还是不做？

也许还是需要想起一下初时的雄心壮志，但愿总是能“不愧面对，出发时热血之躯”。