厄运

观看《遗传厄运》结尾时我一直有一个疑惑：

既然前面已经做足了「厄运」的恐怖效果，这个清晰的阐释到底有何意义？

毕竟，「厄运」本不需要任何解释，更不必说「遗传」一词已经给予了直接的原因。即便出于商业考量必须要在剧作上公布答案，也无需如此大费周章事无巨细——无论从哪个角度，这都像是一种心虚的欲盖弥彰。

那么，这个似乎颇具欺骗性的蛇足到底在试图掩盖什么？

对超自然神秘力量的痴迷总是不同程度地遮蔽着人类对自己以及所处的真实环境的认知。与其说遮蔽，不如说是人甘愿选择的阐释方式，以逃避某些更为刺痛的现实。

这是个被邪神控制与诅咒的家庭吗？还是说，「家庭」本身便是那个被诅咒的形式呢？

玩偶之家

影片第一个镜头时长近一分钟。摄影机从正中对准窗外的小树屋开始，缓慢摇动扫过女主角Annie的微雕（姑且称作微雕）工作室，最终停在这个家所居住的大房子模型中。镜头推近，这个庞大的空壳里的人偶苏醒——第一个出现的人物是儿子Peter——故事开始了。奠定了影片沉稳致密的影像风格同时，这个镜头也给出了文本上的联结。

外部的小树屋将它的阴影通过镜头的运动投射到了庞大的屋舍上，这或许是第一重意指「控制」的关系。小树屋的意义对于东方人也不难理解，就像是供奉逝去亲人的神龛一般，仿佛时刻凝视着所处的空间以及人的生活。另一方面，工作室依然是女主角Annie的场所，是她创造性与私密性获得舒展的空间。Annie依然是所有艺术作品的创造者——或是「控制」者。

这或许是一个三角形的多重空间角力。小屋所代表的不明力量注视着Annie，又投射到整个家庭中；而Annie制作了这些作品。这两股力量存在着既上下控制又暗中互相挤压的关系，而房屋的模型则直指第三代人——一个标准的「家庭」模式通过镜头悄然铺展开来。

影片也穿插了一些大远景镜头展现这个房子的外部。其中一部分镜头保持正面固定直视，白天黑夜倏忽交错形成错位的纤细惊悚感；而另有几个一闪而过的镜头则为斜角的俯视，房子周边的树木随风机械地颤动，能用肉眼清晰分辨枝叶：那似乎并非实景，而是同样的模型搭建。如此种种皆从细微处暗示了这一家庭玩偶一般受操纵的属性。

此房是我造

在各式当代电影中我们看过了太多发达国家中产家庭的故事，也看过了太多表情各异但心底的绝望又何其相似的女性。

《大开眼戒》中的妮可·基德曼是被交易的物品，《美国丽人》中安妮特·贝宁的强力与谎言无法阻止家庭驶向崩溃，《登堂入室》里的艾曼纽尔·塞尼耶是被幻想、被书写的对象并成为「房子」的对应物，《请以你的名字呼唤我》与《爱你，西蒙》里的母亲则在面对相同的身份政治问题时成为高知、包容与理解的代表。

《遗传厄运》中的Annie与以上人物有着不同程度的相似，但显然又不完全是。

Annie是一名承受着高压的艺术创作者。她需要不断地提醒自己专注创作才能赶上艺廊的展览开幕日，同时在不断紧绷的同时又尝试提醒自己打电话给艺廊要求延期——但最终反而是艺廊工作人员发短信问她是否需要延期。面对工作极为严格、自律、不断逼迫自己的态度成为这个人物侧面的标签，折射出的却是影片最重点描绘的家庭关系。

镜头多次对准在房间里工作中的Annie：她戴着专用的放大眼镜，仿佛一个经验丰富的医生操弄手术刀与人的肉体一般摆弄这模型中的一切，又像是一个冷酷的局外人窥伺着房间里的人与物，又似乎是一个预言者通过塑造房中人物提拉着他们的命运丝线。这种创作过程中的冷静态度似乎与她创作的内容不无关联。

影片中有一处回想起来十分令人齿冷的夫妻交流。女儿Charlie在儿子Peter驾驶的车上被撞断脖子之后，Annie却在工作室的正中直接试图复原车祸场景，包括Charlie完全扭曲的流血头颅。Steve质问Annie是不是在存心刺激Peter，Annie却回答：

「我不过是在还原这个客观的场景而已。」（大意）

这个回答内含的层次实在是太丰富了。

第一，这反映了Annie对整个家庭的看法，她无法忍受如此重大创痛面前其他人选择抚平实质上却是遮掩逃避的态度——而Annie的这种视角更是家庭成员无法相互理解的隔阂状态的呈现，她实际上恐怕真的没有意识到对Peter可能的二次伤害。

第二，这个回答指向了一种不可抗拒的生命状态，是面对现实，也是潜意识中对现实已然无可救药的无奈承认。

第三，这是作为创作者的Annie的艺术观的体现：她的作品是一个与现实隔绝的世界；当这种家族的惨状转换成面向公众艺术作品之时，她便可以保持一个安全的审美距离，里面真实的悲痛就可以被稀释，仿佛这一切都和她自己无关——这是她潜意识中对这个家庭的抗拒。

第四，这种所谓的客观何尝不是一种艺术家创作视野下的主观，所谓的「呈现」也极有可能是Annie自身控制欲的另一重投射。

「房子」的模型可以说是对Annie对家庭态度的抽象化表达。Annie内心所预感所确知的家族秘密，无论她再怎么抵抗都难以逃脱。正如无论她多么精心制作尽力维护，她最终还是被这混乱的一切压抑到崩溃，一气之下砸碎了所有作品。有趣的是，在展示一片狼藉的工作室的镜头中，最后一闪而过唯一完好无损的却是这栋房子的模型——

为何「家」这个空壳没有被摧毁，还是根本无法摧毁呢？

无爱可诉

Annie是影片中家庭关系网的核心，而这个网络的每一段联结都渗透着令人窒息的压迫感。

Annie与母亲Ellen的关系是全片最具有范式意义的一组。

Annie从儿时便感受到了母亲的不寻常。哥哥意识到母亲试图将「人」塞入他体内后抑郁自杀，母亲便将仅有的希望寄托于「像男孩一样」的Annie以及她的后代身上。在这一层关系中，Annie的身份是幸存者。

Annie在母亲葬礼上的一席话已经将二人关系的疏远体现得非常刻骨。作为直系亲属，她对葬礼上的到访者几乎一无所知，甚至对葬礼的瞻仰对象也同样一无所知。她口中所谓的「注重隐私」、「连在葬礼上谈论都会觉得冒犯她」的母亲，处于一个和她自己完全不同但又不断向她包围的世界中。

即便在地理空间上远离她，却依然感觉她的控制无处不在——正如最后母亲的尸体重新出现于阁楼中，形成垂直方位上的压倒性标记。

Annie极力保护Peter不受母亲的影响，最终将女儿Charlie主要交给母亲抚养。我们不妨对Annie的更深层心理做一层猜想：Annie童年时哥哥惨死的经历告诉她可能只有男性是被猎捕的目标，故长大后育有一儿一女的她认为将女儿交给母亲并无影响；然而之后Charlie的遭遇证明，这一附身的过程也可以将女性作为一环祭品——也就是说，Annie又一次成为了幸存者，而这次交换的代价却是她自己的女儿。这其实是Annie始料未及的。

与母亲的关系势必影响到Annie与儿女的关系。Annie与女儿的第一场对话便是谎言。她欺骗Charlie说是外婆执意要抚养她，而实际上Charlie只是Annie被迫交予Ellen的替代品，这是即便她再爱她也难以否认的客观事实。而Annie更不想承认的或许是，客观上的确是她为了让Peter不准喝酒，才让Charlie直接第二次的成为被交换的对象最终死亡——这是母亲诅咒下的命运，也是Annie为儿女强行做出的选择。

Annie与Peter在派对前的对话同样机关重重。Annie早就察觉了Peter青春期萌动的逾矩之欲，她能迅速判断Peter每一句请求背后的潜在语境，看似一收一放实则步步紧逼，最终迫使Peter带上Charlie（但她显然并不知道Peter嗑药的事情）；又以「和更多人一起玩」为名强迫Charlie就范——Charlie只能以口头禅That’s Okay回应。

Annie在女儿葬礼时的泪水诚然是真实的。实际上她和Peter一样不愿意承认自己也是Charlie死亡的帮凶，更不愿承认自己对待儿女的人身控制，实际上和母亲对待自己和死去的哥哥的态度并无本质上的不同。但作为影片的主角，导演也着力刻画Annie在母子/女关系中的另一面。

影片中颇多的梦境描绘中有一处梦中梦的处理极为巧妙。梦境的第一层中，Annie如曾经在梦游中将要烧死Peter与Charlie；梦境的第二层，被惊醒的Annie与Peter开始了关于母子信任关系的尖锐对质。Annie完全不由自主地说出「我从来不想当你的母亲」，而这并非出自自私的或是无来由的厌恶，而是后一句：

「我觉得我不像一位母亲」。

Annie何尝不知道生下Peter之后要面对的是Ellen怎样的胁迫呢？正是出于伦理上的责任，她必须选择去拒绝这一层纽带的诞生，尽管她其实无力阻止。而对于Peter，这种家庭恐怖记忆给他带来的阴影完全是无法抹去的，交流的出口已经完全被堵塞了。这才是真正的「无爱可诉」。

Annie对子女主观上的爱并非不存在，但是家的纽带从来不是光凭主观的认知就可以固结的。他们或许有类似的自我封闭与孤独感，但是家庭无法带给他们任何慰藉与沟通的渠道，而只是互相的欺骗与疏离。当她将这种痛楚倾诉于乔装成陌生人的Joan时，她已经袒露了她作为这个家庭网络中核心一环的最大弱点。之后的引狼入室与崩溃也就顺理成章。

说到这里我们不妨再对Peter与Charlie的关系作简单回顾。二人直接的交集出现于派对这一事件中。尽管自己举手投足在这一场所中并不自在，Peter显然也并不想多管有些许社恐自闭倾向的妹妹。他很明白她不过是母亲Annie加给自己的一个不要喝酒的警醒与负累，他想要的不过是把妹和嗑药。在两者并不冲突的情况下，他自然而然地把Charlie晾在一边。

当惨剧发生时，Peter在第一时间并未做任何挽救的工作。无法挽救是显然，但在那完全安静的十几秒钟，他更为深层的心理活动或许才是重要的部分。

那只是完全的错愕吗？是什么在驱使着他连警都没报头也不回地直接离开现场呢？是一种将心理责任推给母亲的自我逃避吗？还是另一种甚至暗含摆脱累赘的庆幸呢？毕竟我们实在是没办法从影片中看出兄妹二人的情感互动，更不用说Charlie主要是由Ellen抚养的了。而在那个梦境中，当Annie面对Peter呼唤Charlie时，Peter的第一反应则是：「你为何这么害怕我？」Peter虽然由Annie抚养，但是否他内心感受到的却是Annie对Charlie的爱呢？这种爱是否在挤压着混沌着Peter与Charlie的关系呢？……

如此种种皆是难以细想的阴森的家庭细节。

作为丈夫，Steve显然和Annie没有血缘关系。Annie在尝试焚毁Charlie带有诅咒的笔记本（同时也会烧死自己）之时便希望Steve来做这一刽子手的角色，因为他并不在这一血缘线索的流系之中。但完全出乎她意料之外的是，当她不堪忍受将本子丢入火堆中时，燃烧的却是Steve。

这一刻，「厄运」的意味昭然若揭：它并非「遗传」的生理血缘逻辑，而是「家庭」的社会人伦逻辑。他们并非因为基因而是「家庭」这一形式本身，而陷入持久的折磨与挣扎中——这种挣扎看似是命运的指引，却终由人难以预测未来的自主意愿以及他们在家庭这个模具中所形成的联结推动。

因而，Annie的悲剧性在于，虽然她已经模糊地知晓家族这一坚固统治中的黑暗之力，但却未能意识到她赖以生存的「家庭」这一结构已经嵌入了毁灭的核心。换言之，即便她能够以怎样的手段逃脱这股神秘的力量，她也依然会受困于这个牢笼中。

「家」这一概念是一切时间与记忆沉淀下来的不可扭转的沉重锁链，爱也不过是成为不同形式的占有、控制、分割与毁灭的代名词。一旦得到某种力量的催化，其中蔓延的欲望便会渐次吞噬全部，形成由内而外的崩溃。

或者这也不是全部。

血观音之盒

假如我们已经确认了「家」在这一场悲剧中的结构性地位，那不妨继续深究一下这个看上去极其复杂的宗教降神仪式。两者显然并不是完全分离的关系。

从Annie一直不愿翻开的神灵笔记中我们看到，Paimon通过人世的信徒寻找附身的对象，并给予信徒财富、名誉与人脉。从Annie的母亲Ellen的相簿中我们似乎的确能看到，Ellen在这个神秘的组织中逐渐收获了在已经分崩离析的家庭中所收获不到的钱财与权力。

然而，这种成就并没有让她满足，她最终依然需要通过对「家庭」这一结构的召唤来完成邪神的具象化与自我权力的登顶——最终Peter坠楼「重生」、被戴上王冠之后，Ellen的遗像上也冠上了「王后」的名号。她将一切的控制权重新收归己有，成为家族树上最高的统治者，接受所有活死人教徒的朝拜。

更为吊诡的一点则是这一层祖孙的关系。Annie制作微雕的一个场景中，Ellen在Annie的孩子出生后站在她床边，二人同样袒露汝.防，仿佛在争夺喂奶的权利。而故事的最终，Paimon王附身于孙子Peter，外婆Ellen则成为「王后」。

这一头一尾两个暗含乱伦意味的场景完成了对接，隐秘地揭示出了这个家庭中汹涌的倾轧与占有。所谓的宗教邪恶绝不外在于家庭结构之中，他们并非遥相呼应的对位，而是深刻地互相渗透，融为一体。

我无法确知导演对「家庭」与（邪）「宗教」这一概念本体的态度，却也难免暗自揣测。

当Peter面对阁楼中那些先辈们阴森苍白的幽灵时，当那些失去了头颅失去了自主意识的女性与赤身露体渐次腐坏的男性悉数臣服于Paimon面前时，当最后一个镜头画面移开让人看到整个封闭的树屋周围浩大的黑暗与空洞时，我都在怀疑：这两者在导演心中到底有何不同？

两者都依赖某种相对的原始积累，都需要某种强大的召唤仪式来达成组织的稳固，最终固化为某种依赖、恐惧与占有的共同体，控制「脆弱」者的幽暗内心，让人动弹不得——像一个人们互相压抑折磨的空壳。如影片海报所描绘的那样，所有人的房间都朝着不同的方向，却始终在这个框架的束缚之中，指向《血观音》一般没有出路的未来。

「遗传」的岂止是厄运，「家」本身才是那个被诅咒的空房子。

这或许正是这部影片最令人恐惧的地方。

本文可见于微信公众号「风影电影纪」

1.开篇的第一个镜头即是电影最后举行仪式的小木屋，暗示其重要性，达成首尾呼应的效果。

2.父亲发现女儿查莉躺在小木屋里，跟她说昨夜很冷，她这样会得肺病的，而她只是怯怯地说“我没事”。

——这里有两种可能，一是查莉自己在害怕小木屋之外的某样东西，二是她自己也不知道为什么就到了那里。

我个人比较偏向于第一种解释，因为查莉被派蒙神附身，我们经常从她的视角看到许多奇异的东西，前半段也经常有科学所不能解释的东西出现在房子里。

查莉因为经常能在房子里看见这些东西，但又不知道自己为什么能看见，所以感到害怕就跑到小木屋里面睡觉，远离房子，给她带来些许安全感。

3.艾伦夫人（安妮母亲）遗体上的项链和安妮脖子上的链子是艾伦夫人参加邪教的信物（后面女主角翻母亲相册时照片中的每个人都有佩戴），但安妮明明还不知道这是什么东西，怎么就独自一人戴上了？（父亲、查莉和皮特都没戴），而且她与母亲的关系还十分疏离，几乎不可能像寻常母女一样互送礼物。

这里就有可能就是在暗示安妮的分裂/多重人格了，类似他哥哥（女主角在失去至亲的会上有提到自己哥哥患有精神分裂症），她会有邪教的一面，也会有想保护家人的一面。

而影片所展现的，就是安妮保护家人那一面慢慢崩塌（主要体现在信仰和精神状态），被邪教面逐渐吞噬（后半段安妮精神越发脆弱，因为信仰崩塌而目睹许多灵异事件），最终成为傀儡的过程。

4.艾伦夫人留下给安妮的信件中提到了“牺牲”“奖励”等词汇，而且还伴有几本关于邪教的书籍。

很明显就是在指引邪教面的安妮，帮助自己的教会朋友达成最终目的。

5.查莉剪掉鸟儿的头，与后面自己掉头呼应，而她在房间中制作东西的时候，是不是也很像在制作鸟儿的身体呢？

6.查莉在课间看到艾伦夫人的邪教朋友在向她招手，可能预示着，查莉已经被这帮人监视许久，他们时刻观察着被派蒙神附身的女儿的情况。

7.安妮制作了一个自己房间的模型，模型中她死去的母亲在门口望着正在熟睡的安妮夫妻俩。

折射安妮焦灼的内心，联系遗留信件，其实一直怀疑自己的母亲在作怪。

8.母亲独自睡在小木屋的反常举动与后面拿着毯子出去睡觉的行为相呼应。

暗示查莉过去常常睡在小木屋里，因失去女儿而濒临崩溃的安妮只有睡在那边感受女儿曾存在的气息才能得到暂时的安眠。

9.自妹妹查莉死后，哥哥皮特时刻处于煎熬、精神衰落的时期，被派蒙趁虚而入，经常性地看见查莉看见的奇异光线和奇怪的事物、甚至直接被派蒙神上身。

10.琼尼在皮特的学校外边，念叨着咒语，呼唤“皮特，离开你的身体吧。”

就是在为派蒙神的降临做最后铺垫，因为此时的皮特已经处于精神最衰落时刻，最适合派蒙神降临，占据他的躯壳。

11.查莉房间的图画册和小木屋照片上都很明确的X掉了皮特的眼睛，眼睛代表心灵之窗，昭示皮特灵魂封闭，身体将成为供派蒙神驱使的躯壳。

12.安妮发现母亲的尸体出现在了自己房子的阁楼里，这很明显的就是邪教里面的人搬来的。

为什么呢？

首先，要让鬼魂显现，就先得要尸体在附近。

在房子内外显现的艾伦夫人、查莉鬼魂的尸体都依次出现在了房子阁楼和小木屋中。（在其他地方出现的就只有派蒙神）

其次，举行最终仪式，也需要艾伦夫人尸体在场（最终仪式中就有艾伦夫人尸体出现）。

13.片尾，琼尼的声音缓缓说道：“嘿嘿嘿，没事了，查莉，您现在是派蒙。”

神学上面的派蒙神是双性的，即女脸，男性姿态，恰恰与片中查莉头上皇冠嫁接到皮特头上相对应，而主控身体的是大脑，故琼妮称查莉为派蒙神。

这次仪式的最终目的就是让派蒙神双性完整。

此前艾伦夫人留下的信件中所提到的“奖励”恐怕就是让查莉成为真正的派蒙神，掌握派蒙关于科学、艺术、秘法诸如此类的神力了。

如有观点不成熟/错误之处😿请多多包涵，多多指教

很多细节和暗喻值得好评。

------------------------以下剧透------------------------

妹妹剪掉鸟头，跟后来剧情的呼应。

哥哥上课的时候老师提问，如果悲剧人物是有选择的，那么就不悲剧了，还是更悲剧呢？暗示哥哥其实从一开始就没有选择，如果妹妹没有非正常死亡，哥哥也会迟早沦为祭品。

母亲说在怀哥哥的时候曾多次尝试流产，但未能成功。母亲在致丧辞的时候提到的兄长和祖父的非正常死亡。兄长自杀前说祖母想把别人放进他的身体。祖父活活把自己饿死。这应该都是祖母及教众的作法。也就是说从母亲的兄长开始，祖母及教众就一直在招这个 paimon 来附体。

这个叫做King Paimon 的灵体也十分有意思，他的能力就是无所不知，只要问他，无所不答。也就是说可以用来寻宝。。。感觉祖母为首的这群教众也是十分实用主义了。。。。

我个人是觉得祖母下的这一盘大棋里，一开始并没有打算加害于母亲，只会牺牲哥哥和妹妹，甚至以为招魂换体成功后，母亲能跟着沾点光。这点也说明为何教众等到妹妹非正常死亡后才开始动手。奈何在双亲的疏于关怀下，妹妹非正常死亡，而导致教众要将母亲和父亲也斩首并摆成谢罪的姿势。＊＊＊Vanity Fair的影评里说妹妹撞掉头的那根电线杆上也有祖母的ＸＩＥ教的标记，我是没看到啦，但如果是这样的话，感觉跟祖母留给母亲的明信片上的话就有点矛盾了，但明信片是写给母亲还是妹妹的？可能我需要二刷呢。。。。。如果是留给妹妹的，那就是一开始早就打算杀掉全家人了。

个人感觉结尾部分有点用力过猛，其实并不需要旁白一样的台词来点醒观众。但哥哥身体里的灵魂应该是妹妹的，因为台词就有“It's OK，Charlie（妹妹名）”。

至于母亲为何把妹妹死亡的场景也做成微型模型，个人觉得，做模型是母亲这样一个从小被祖母在情感上虐待的人，在成长过程中，找到的一种受到伤害后的抒发情绪并开解自己的方法。所以她做的很多模型，都是她被traumatized的场景，比如一开头那个诡异的哺乳场景，以及祖母在医院的场景。

唯三点感觉不太明白：一是明明丢笔记本进壁炉的是母亲，为何被烧死的却是父亲，二就是阁楼上的尸体，从父亲收到的email来看，应该是祖母的，但为何要把尸体放在阁楼？以及为何需要把尸体斩首。

＊＊＊在别的影评里看到一点，即本片也在批判性别歧视，即母亲和妹妹都是非常有创造力和才能的，跟祖母也是有感情的，然而哥哥只是一个无所事事只想飞叶子和打炮的青少年，但祖母和教众却一点要杀死妹妹，将“错误的性别”纠正为“健康的男性”（correct your body with a healthy male body）。不过我觉得如果是这样的话，没有必要特意把妹妹的脸做成畸形的。

文/牛三牛

如果说2018年的必看片单里只能保留一部恐怖片的话，那么这个位置早早地就被这部片子预定了。

今年1月，影片在以先锋怪异著称的圣丹斯电影节试映以来，就获得了超高的评价和期待。烂番茄100%新鲜度，豆瓣开分9.1，海外媒体更是把它夸破了天：“注定名留青史的恐怖电影。”

对于国内影迷来说，还有一份期待来自影片的发行方——A24公司。这家业界后期之秀近年来发行制作的影片有口皆碑，《房间》、《月光男孩》、《机械姬》、《龙虾》、《女巫》、《皮囊之下》……大有“A24出品，必属精品”的趋势。

迫不及待看完全片，只觉得，窗外暑气逼人，脊背阵阵发凉。默默赞叹一句：讲究！

安妮一家

其实，《遗传厄运》的剧情非常简单。作为典型的美国中产家庭，专业是制作精致微缩模型的女艺术家安妮和贴心的丈夫育有一儿一女。在母亲艾伦夫人过世后，安妮时常感受到母亲挥之不去的存在，与此同时，各种异象接二连三地发生在自己儿女的身上。随着逐渐挖掘出的真相，安妮对家庭身世的认知彻底崩塌，她开始试图带着孩子逃脱家族的险恶宿命。

接下来，让我在尽量不剧透地细数一下，《遗传厄运》的这种讲究劲儿，都用到了什么地方？

首先，卓越的氛围营造，技术上讲究。

与其他恐怖片相似，《遗传厄运》在音效处理上花费了很多心思。声音为何在恐怖片中如此重要？这大概源自人类数万年来的生存本能——漫长黑夜里，窸窸窣窣的声音是你能够发现危险临近的唯一警报。这种你看不见，但能真切感受到的恐惧，诱人而致命。

《遗传厄运》做的更绝，它把非常日常的东西进行恐怖化处理。毕竟，日常一旦反常，惊悚效果翻倍。例如，贯穿影片始终的，女儿弹舌头的声音。这种谁都可以发出来的，非常普通的俏皮舌音，被电影不断强化，强化，最终把女主和观众都逼到了崩溃的边缘。

如果氛围仅止于声音，当然不能称为讲究。正如有人曾经调侃，如果关掉声音看恐怖片，很多片子都成了喜剧。《遗传厄运》不然。

从第一个镜头开始，《遗传厄运》就不断地用影像语言告诉你：这里的一切都是诡异的。这个移动的长镜头，从窗外的树屋开始（可以不剧透地说，影片结尾时又再次以树屋结束，首尾衔接，但生活/生命早已天翻地覆），慢慢摇过安妮的微缩房屋作品，最后推进一间卧室。卧室里，丈夫推门，喊醒了安妮的儿子。仅用一分钟，被监视、被控制的诡异氛围和无力感已经气象全出，令人叫绝。

开场镜头

其实，影片的许多镜头，都是以这样不易察觉的方式，在慢慢逼迫着可怜的主人公。大量的对称构图和框架构图，配合着慢慢向前推的镜头，让观影体验随着时间流逝，越发窒息。

尤其是中间段落一个对称镜头的180度旋转，以魔鬼的视角，全方位地监视着你，也算是提前预言了女主的命运。

魔鬼视角

《遗传厄运》属于铺垫非常缓慢的恐怖片，前一个小时完全没有一惊一乍吓唬人的画面，但诡异的氛围却始终笼罩着你。一个个的镜头铺陈，一个个的伏笔堆积，直到后程，才忽然发力。这时，你会发现，前面你看得越认真，后面你心跳得越猛烈。

本片作为导演阿里·艾斯特的长片处女作，能用这样讲究的镜头语言，配合绝妙的声音设计来讲故事，着实令人佩服。

其二，极度的绝望，剧作上讲究。

如果只是有成熟的影像语言做支撑，那么，《遗传厄运》就还只是停留在及格线上的水准。真正让它脱颖而出的，是本片达到或者一直在靠近恐怖片的极致：绝望。

将绝望主题演绎到极致的恐怖片，如《恐怖游轮》、《迷雾》、《万能钥匙》等等，无不是影史经典。而在今日绝大多数恐怖片中，即使再强大的恶魔也总会有弱点。比如去年大热的恐怖电影《小丑回魂》（It），开了绝佳的头，最终，正能量爆棚的结尾实在是让人泄气。

在本片中，同样引入了一个传说中的强大恶魔，地狱八大神灵之一的派蒙，西方实力最强的魔王。但编剧技高一招，将恶魔与家庭进行绑定锁死。试想一下，当恐惧的起点从原本应该成为精神支撑和避风港湾的“家庭”中诞生，你该如何进退呢？答案是，你无路可逃。

印象极深的一个镜头，坐落在密林中的小家瞬间从白天转换成夜晚，房子周围，全是裸体的人。家庭，已经陷入重重包围。

昼夜瞬间转换，你已无路可逃

这种绝望是逐渐弥漫开来的。

女主在母亲的葬礼上致悼词，发现来宾中绝大多数都不认识。

有人在母亲的唇边做不明的仪式，有人冲着女主的小女儿诡异的笑。

即使你坐在温馨的家中，黑暗中，有无数眼睛在监视你。

当你认为自己已经掌握了规律，找到了恶魔的弱点，其实只能换回引火自焚。恶魔有恶魔的逻辑，不以人的意志为转移。

在这种显而易见的绝望中，导演甚至会采用反恐怖片的套路，危险不再遮遮掩掩，也拒绝用那种镜头一换出现丑陋恶心鬼脸的方式来吓人，干脆把危险的影像摆在主角身后。主角一无所知，你却明白：万劫不复是肯定的了。

危险近在咫尺

正如导演在采访中说的，这部影片讲的，是一场获得长寿能力的仪式，只不过，是从作为祭品的羔羊的角度。

这种无力的绝望带给观众的，是观影结束后更加漫长的心悸和震撼，以及自发地拷问：面对注定失败的绝望结局，你该如何选择？

无法提升的职场、无法摆脱的贫困、无法治愈的疾病……甚至，更绝望的，很多从出生起就注定的东西：你的家庭，你的身体，你的精神。是抗争？还是放弃？

就此，一部影片完成了从单纯的感官刺激，进而到情感上的共情，最终引发对终极问题的探讨。

今天，我们似乎很少会用“讲究”这个词来夸一部恐怖片，除了已经载入影史的《闪灵》《恐怖游轮》等少数杰作。但对于这种把“吓死你”作为奋斗目标的电影类型，也只有用这份讲究，才会让观众在一刷、二刷之后，仍会被吓到。

拍恐怖片难，要拍出这么讲究的恐怖片，更难。

（本文首发于“万达电影生活”微信公众号；谢绝转载；欢迎评论转发）

剧透慎入！！！！！！！！！！！！！！！

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先是吐槽和评论：

六月七号在电影院看的，应该只是试映，六月八才会大范围上映。

最大的感想就是，预告片和简介根本就是逗你玩的好么？？

预告简介和正片完全是两个不一样的故事，什么受诅咒的家族，母亲与女儿一起调查家族的过去，根本没有这回事啊。

我还以为是女主的小女孩Charlie, 片子不到三分之一的时候就以一个极其happy tree friend 的方式挂了，虽然之后的剧情证明她的确也是个关键人物，但是影片到这里的时候我的确按奈不住震惊啊。以及，海报上和预告中怎么看都像是打酱油的哥哥Peter，结果才是戏份最多的角色之一（另一个是妈妈Annie）。

片子本身拍得很不错，刚开始时故事颇有一种家庭伦理剧的感觉，偶尔透露着一种不对劲的意味，但这一部分姑且是不太有恐怖片的气质的，顶多算是悬疑吧。后期开始爆发也没有那种一惊一乍的感觉，只是让你感觉越来越creepy和unsettling， 但其实具体也说不上哪特别吓人，随着剧情的深入，直到母亲发现阁楼上的无头尸体，诡异的祭祀台和老相册那里，可以说影片将神秘主义带来的恐惧感发挥到了极致。这种恐惧和一惊一乍很不一样，包括最后的附身情节。应该没有人会忘记两个片段吧：一是peter走出房间发现父亲烧焦的尸体，愣在尸体前不知所措时，他被附身的母亲Annie正以一个扭曲的姿势，攀在他身后天花板的角落里。第二个情节，不用多说，自然是那个让人极其不安的Annie自杀（主动学姐）的桥段。

这两个情节厉害之处在与，它们带给你的不是那种靠音效忽然蹦出个鬼的恐怖，而是画面和气氛带给你的一种深入骨髓的扭曲干和不安。经常听到人说。哎呀这个女鬼，她忽然出现那一下是很可怕啦，仔细看看还蛮萌的不是么？这种感觉大概很难在片中找到，它吓人的方式更类似与心理恐怖，结合以血浆型恐怖，让人第一眼看：卧槽什么鬼好恶心，第二眼看：卧槽！这是在干什么啊好creepy！！

这个效果大概得益于片中无处不在的邪教气场，让我觉得最unsetlling的其实是最后，被Paimon（Charlie）附身的Peter走向阁楼之后的邪教加冕仪式。这里真的是超级让人起鸡皮疙瘩了……好好的一个家庭……封建邪教害死人啊。

以下是剧情：

正如我所说，看过正片的姑且都会觉得被预告和简介骗了，此篇给人的感觉可谓峰回路转。刚开始的时候可能大家都会带着“不就是另一个家庭诅咒的故事么”的心态去看，确实，在影片刚开始，Ellen（奶奶）葬礼过后，女主一家怪事频出，女主和女儿纷纷产生幻觉，加之女主在互助会上哭诉自己悲催的原生家庭和童年（父亲出走还是早逝，哥哥/弟弟自缢而亡），确实让人有种，这个家庭好像怪怪的，应该是收了什么诅咒之类的吧？这种感觉直到小女儿（Charlie）意外去世时都一直存在。

而当小女儿去世后，影片忽然走向了另一个方向。

顺带一提，看到这里，我是懵逼的，什么鬼，看上去很厉害很有戏的小女儿居然死了？？？

Charlie死后，Annie更加陷入了挣扎，在内心深处，一方面责怪直接导致女儿意外的大儿子Peter, 另一方面也是对自己的自责。片子在这里，让人有一种在看伦理剧的感觉。随着Annie精神状态每况日下，又让人不禁担忧片子走上“其实都是精神病”的老路。这时，影片笔锋又忽然一转，Annie在互助会认识了一位号称死了儿孙“悲惨大妈”Joan，并在Joan的推波助澜下，开始拉着一家人搞什魂通灵。

在这里，我又开始以为，这才是片子的主题。

后来发生的事也和一般的招魂片很像，女主成功招来了疑似Charlie的灵体，但同时，让人恐惧的灵异事件也随之发生，有一种很强的既视感。

可最后当女主意识到自己招来的绝非善类，跑到Joan家求助时，观众通过镜头视角看到了Joan公寓内的奇怪祭祀台，才惊觉：卧槽，原来没有这么简单。

所以这到底讲了一个怎么样的故事呢？其实我也不是很确定，不知道是因为非英文母语漏了情节还是怎样，总觉得心里还有很多疑问。一下大概是自己的理解吧，应该有很多错漏，欢迎讨论和指正：

Annie的母亲Ellen是一个恶魔信仰邪教的首领（这里的恶魔可能是Paimon, 可能是撒旦），手下有一批邪教信徒。 Ellen和她的信徒一直致力于召唤出一个叫Paimon的恶魔 (好像是地狱之子还是什么的，影片的书中有介绍，没看清楚)。为了达成这个目标，Ellen甚至还把自己的儿子（Annie的哥哥）搭了进去。这里影片没说，但我猜测这时她采取的手段可能是直接召唤恶魔进入儿子的身体，但这个方法最后以Annie的兄弟不堪重负自杀而失败告终。

后来过了很久，Ellen老了，女儿Annie(女主，片中的母亲)意外怀上了哥哥Peter,可Annie却不让母亲靠近Peter。 这时候Ellen可能灵机一动，想了个办法, 就是和恶魔结婚 （片中相簿里老年Ellen穿婚纱的照片），借由自己的血脉诞下转世的恶魔。于是当Annie再次怀孕产下的Charlie，其实就是Paimon本尊（参见影片最后Joan的解释，直接管Charlie叫Paimon）。

不幸的是，Paimon这次转生是在女性身上，而书中写的是Paimon必须host在男性的身上（可能这样才能觉醒之类的吧）。没办法，Ellen也只能认命并亲自抚养Charlie。也许正是因此，Charlie虽然很奇怪，但并没有恶魔的天性，还是正常女孩；且奶奶在抚养Charlie时一直嫌弃她的性别。

但同时她和她的邪教成员也策划了一个让Charlie(未觉醒的Paimon)附身Peter的阴谋。可能这个计划要实施需要一些奇怪的操作（我猜的），Paimon这货本身对头什么的又很执着（Charlie割鸟头啥的），所以才有接下来发生的事。比如Charlie的死亡，Ellen死后，无头的尸体出现在阁楼，母亲被附身后割头自杀，母亲被附身后割头自杀，这些奇怪的操作，估计都是为了让Charlie附身Peter实现Paimon伟大复兴的必要仪式。最后Peter在连续目睹了父母惨死后，不堪重负自杀，Charlie成功进入Peter的身体，转世为Paimon, 在小木屋接受邪教成员加冕为王。

我自己目前就只能理解（脑补）到这个程度，但是还是有一些疑惑：

1. Annie的哥哥是怎么回事？我虽然脑补他是Ellen进行恶魔实验的牺牲品，但是影片里有更多的线索么？还是就是单纯的自杀？？

2. Ellen到底怎么死的？？她死的时候头还在么？？阁楼上的无头尸我猜是Ellen没跑了，但是这个尸体是怎么上去阁楼的？？？难道还有内幕？

3. Ellen那些婚纱照到底是不是跟恶魔结婚，或者是什么召唤仪式之类的？

4. Annie最后到底是怎么跑到阁楼上且在Peter面前自杀的？Peter明明都锁好门了啊？被附身就可以不讲理了么？

5.Charlie身为恶魔本魔，影片之前就有一些线索，那她自己到底知不知道自己的身份呢？

6. Charlie的死到底是不是意外？感觉如果不是意外的话，好像这件事不发生也没后面什么事了。如果不是意外，那是什么操作？

最后，欢迎吐槽讨论！祝还没有看的大家观影愉快。

烂番茄和豆瓣上都是超高评价，带着极高的期待去看，结果有点失望。。。坐标西雅图，影厅基本上满座，结果一个恐怖悬疑电影，老美们看得集体笑场多次。。。女主的出演有点用力过猛，尤其是烧女儿画本的那一段。。。女儿的相貌和行为都很诡异，儿子呆呆的，一家人就爸爸看着还是个正常人。。。全片看完多少觉得有点故弄玄虚，从头到尾都在等那个高潮，揭示那种种铺垫，结果片子都结束了也没等到那个点。。。很多好片子都有一个开放式的的结尾，但那要结合一个够有说服力的剧情，如果情节不管严谨，并不觉得开放到难懂的片子就是好片子。。。看了一下剧透和影评，对剧情还是有一些不理解的地方。。。

1. 有人说Annie知道外婆是有问题的，还曾为了保护Peter不成为Paimon的宿主想办法流产，还把Charlie交给外婆让Paimon附身，那么她应该知道Charlie在某种程度上是危险的，Charlie扭断鸟头也证实了这一点，那么Annie为什么非要让Charlie跟Peter去那个party，而且是在Charlie不下去，Peter不想Charlie去的情况下非要逼她去？

2. 有人说Charlie的死是邪教精心策划的，但事实上Charlie是因为对蛋糕里的坚果过敏，Peter急着开车去医院被突然出现的鹿吓到，Charlie又在碰巧在那个电线杆处打开车窗把身体伸出车窗外，这些看上去都是非常随机的情况，邪教教徒如何能策划这一系列的巧合？

3. 那么在Charlie出意外的时候Paimon在她体内到底有没有意识？如果有，杀死Charlie对他有什么好处？这样在他能附上Peter之前就等于无身可附了，这对他一点好处都没有，那么他杀死Charlie的诉求是什么？

4. Annie的哥哥自杀身亡，如果是哥哥的灵魂抗拒paimon附体，那么为什么Paimon不干脆就直接在哥哥灵魂因为死亡而消失的时候附在他身上而费劲周折弄出后面这一出出戏？

5. 有人说Peter自杀后Paimon得以最终附身，这又说不通了，因为在Annie哥哥的案例上自杀身亡的身体并没有被用来附身。

6. 另外Peter其实是被吓傻了慌不择路从窗户坠下，并不是自杀

7. Peter最终被附身的时候是否还活着？如果活着，那就说明paimon其实是可以随时附身，干嘛要折腾一大圈？如果已经死了，为什么他当时又没有附在Annie自杀死去的哥哥身上？反正只是要一个body

8. Annie和爸爸到底是怎么死的？

9. 外婆的尸体是谁弄到阁楼上去的？

对于美国恐怖片的印象，一般都是以当场吓人为主，但看完以后则不会有太多的心有余悸。

但《遗传厄运》尝试打破这一规律，影片看完以后，片中的几个场景和画面，还有回荡在耳边的弹舌音，都让人久久无法出戏。

早在一月时，《遗传厄运》就参加了圣丹斯电影节，该电影节以新锐独立电影为主，而且选送的影片都是标新立异，怪诞且非主流。

《遗传厄运》在圣丹斯电影节上映后，惊艳四座。

如今《遗传厄运》海外上映，对于一部恐怖片来说，能拿到这么高的评分实属不易。

大聪看完电影后，诚然影片节奏有些缓慢，前面50分钟铺垫极长，不过细心看的话，前面的铺垫彩蛋特别多，为后面的高能恐惧做足了前戏。

熟悉恐怖片的小伙伴应该也能看出来，《遗传厄运》和恐怖片鼻祖《闪灵》的结构十分类似，剧情又和韩国《哭声》有一拼。

《遗传厄运》整部影片环绕着一种被操控的诅咒展开，影片开始玩具屋视角，就定下了被操控的气氛。

而且影片的野心不光是要吓人，而是要重塑观众对神秘事件的好奇，对未知怪诞的惊慌失措，唤起观众内心真正的恐惧。

《遗传厄运》留白和隐喻的地方很多，故事线有些晦涩，接下来大聪帮大家梳理整故事脉络和解析彩蛋内容。

恶魔派蒙

影片起源要从一个邪教说起，这个邪教信奉的是地狱八大神灵之一的派蒙，他是西方实力最强的魔王。

在1825年，法国神秘学家在他的魔鬼作品集《Dictionnaire Infernal》里，就描绘了各种各样的恶魔，其中就有派蒙，这也是派蒙最初形象的设计。

派蒙是长得很像女人的恶魔，他骑着单峰骆驼，他的恶魔能力是让其信徒获得名望，艺术灵感，科学等知识才能。

在这里重点说一下艺术灵感，查理外婆手织地毯做工很好。

安妮把玩具屋制作得栩栩如生。

查理的DIY断头玩具，还有绘画也很独树一帜，这些都暗示着是派蒙暗黑艺术给予她们的天赋。

在现代神秘学研究中，派蒙是来自“中东异教的神”，这里的中东，指的是公元两千多年前，古老的美索不达米亚的神话。

派蒙名字的由来，出自美索不达米亚语种，当然这种语言已经消失，没人使用。

派蒙名字在美索不达米亚语系里，形容一种“滴答”，“叮当”的声音。

说到这大家应该细思恐极想到了小女孩查理发出的弹舌音，其实就暗指派蒙呼唤着自己，因为弹舌音就很像”叮当“的谐音。

整部影片关于邪恶符号学的设计，都出自所罗门神秘学，所罗门神秘学在西方十分盛行，创始人还是共济会成员Poke Runyon，他是一位神秘学者，出版过很多神秘学和魔鬼学的书籍。

查理外婆

查理外婆正是召唤派蒙恶魔的邪教初创成员之一。

和查理外婆同在这个邪教的，则是名叫Joan的女人，嗯，《使女的故事》的嬷嬷。

影片没有详细介绍查理的外婆，但随着影片的发展，我们知道查理外婆在外人看来，是一位精神病患者，而且他们整个家庭似乎都有精神病史。

但我们最后都知道，查理外婆的精神状况和信奉邪教有关系，查理外婆为了召唤派蒙，起初想用安妮哥哥作为肉身目标，最后导致安妮哥哥自杀。

之后安妮怀上了彼得，查理外婆又想利用彼得在娘胎时，就把派蒙召唤进彼得体内，这也导致了安妮在怀孕时不让她母亲靠近，并数次想要用人流方式打掉孩子。

这也说明，安妮在怀上彼得的时候，多少知道了她母亲和邪教有关，但之后因为人格分裂把这个真相隐藏了起来。

在影片中后段，安妮发现她母亲邪教的照片，照片中安妮被包括嬷嬷在内的人簇拥着，似乎是在举行一场盛大婚礼。

从照片环境来看，似乎这个仪式正是在树屋里面完成的，那个树屋，变相就是派蒙的邪教教堂。

照片中查理的外婆，身披新娘妆，似乎通过这个仪式，成了派蒙的爱人。

查理外婆用这样一个仪式，让安妮，彼得，查理，和派蒙绑定在了一起。

查 理

查理一出生就注定被派蒙操控着，但或许因为女儿身，派蒙在查理体内若隐若现，并没有真正得到查理肉身。

但无论如何，查理不管在长相上，在平时弹舌音上，还有绘画，诡异的DIY上，都有着派蒙的基因。

在查理母乳时期，查理外婆还想用自己的奶去喂养查理，以完成一种邪教仪式，因为从查理外婆的视角来看，查理和查理外婆是夫妻。

所以在查理外婆出殡那天，也就是影片一开始，查理不自觉的睡在树屋，以表示对自己爱人的一种追思。

在追悼会上有一些人明显也是邪教的成员，他们露出诡异的笑容。

片中查理对巧克力杏仁蛋糕十分喜爱，但查理却对杏仁核桃过敏，吃了会喉咙肿胀。

在西方，巧克力蛋糕也可以叫做魔鬼蛋糕，是对于魔鬼的一种诱惑，而黄色白色的蛋糕则叫做天使蛋糕。

片中设定查理对巧克力蛋糕过敏十分巧妙，也表明了查理在那时体内已经有派蒙了。

也正因为如此，邪教的信徒们将计就计，策划了一场查理断头惨案。

在查理被断头的电线杆上，有一个关于派蒙的符号，说明这一切都是安排好的，为的就是让派蒙转移到彼得身上。

安 妮

在查理外婆成为派蒙新娘那一刻起，安妮就已经被迫成为了邪教成员之一了，只是她的正常人格不知道而已。

比如安妮怀彼得的时候，数次想要流掉彼得，是因为安妮知道她母亲想要利用彼得，但出于母爱她情愿孩子不要出生。

但影片中安妮似乎又对她母亲是邪教成员一无所知，这就解释了安妮有着人格分裂。

这种人格分裂表现在安妮会梦游，会不断做出很诡异的事情来，比如往彼得身上涂上易燃的涂料，比如剧烈摇晃彼得的头等等。

甚至有时候她自己都不知道自己被母亲操控，在追悼会上，安妮母亲带着的项链，符号是派蒙的标志。

安妮也带着这条项链，这也是信徒们的计划之一，以此来让安妮更容易被操控。

比如最明显查理死的那一晚，查理本不想去加入彼得的聚会，彼得也不愿意带上查理，但是安妮偏偏一定要求彼得带上查理参加聚会。

这个决定十分诡异，从而也说明所谓的人格控制，不一定要强制执行，而是潜意识去控制。

再比如理查死后，安妮几乎天天晚上跑到树屋去睡觉，表面上是怀念查理，但实际上还是潜意识受到了诅咒和控制。

而且安妮还制作还原了当时查理死的现场。

甚至于说，安妮可能还梦游把她母亲的尸体挖出来，然后断头，把无头尸体搬回家里。

还有安妮极力要烧掉本子导致了丈夫的死亡，这些决定，其实都是邪教暗中执行的。

此外，嬷嬷利用互助协会的身份，悄悄接近安妮，让安妮慢慢学会如何召唤理查，为派蒙打开通道，嬷嬷自己也在家里做法，准备最后大仪式的完成。

就这样，安妮内外身心都被潜移默化的控制着，当她自己丈夫被烧死那一刻，安妮也彻底丢失了自己的人格，成为了没有灵魂的派蒙忠诚信徒。

最后安妮悬挂在房梁割掉自己头颅那画面，恐怖指数爆表，大聪心理阴影面积无穷大！

彼 得

彼得由于出生的时候，他的外婆还没有进行新娘仪式，彼得的一半血缘也是毫无关系的爸爸给予的，而且彼得出生以后，安妮让彼得远离外婆，因此彼得受邪教污染最少。

所以在影片中彼得的人格是最完整的，但派蒙就是在彼得最脆弱的时候，开始不断入侵他，于是彼得在理查死后，彼得身心受到极大打击，开始不断产生幻觉。

到后来还在教室里中邪，直接撞断了自己的鼻子。

影片中的那道光，其实就是派蒙，最后彼得从楼上摔下来，在彼得半死不活的状态下，派蒙在彼得身心最最弱的时候，上身成功。

于是彼得自己去到了树屋，完成了派蒙转世仪式。

在树屋里，有一个假人插着理查腐烂的头，那个假人的手势，是以耶稣祈福的手势倒过来的，这也说明之前理查就是恶魔派蒙。

之后嬷嬷把皇冠带到彼得头上，彼得正式成为了派蒙，派蒙转世成功。

总之，《遗传厄运》不光只是为了吓你这么简单，影片对神秘学的考究，对挖掘观众内心恐惧做到了极致，如果喜欢恐怖片的小伙伴，真心不要错过。

写这篇文章的时候，大聪一直背后发凉，吓死人了....

关注《大聪看电影》公众号，不追求跑量，只研磨精品

这个导演比较不走寻常路，通常这种悬疑性质很大的电影，导演都会回避特别清楚地回答观众疑问，他反而在各种访问、活动一一回答了大部分问题。

以下两个链接说得很清楚了：

//variety.com/2018/film/awards/hereditary-ari-aster-answers-burning-questions-1202841448/

And the fact the family is completely unaware adds to the terror. One way that I pitched the film when I was first taking it out was “it’s a story about a long-lived possession ritual told from the perspective of the sacrificial lamb.” Ultimately we are with the family in their ignorance of what’s really happening. But I also wanted to imbue the film with this sinister, more knowing perspective. Even though we are with the family in their ignorance, the movie itself knows exactly where the story is going. And everything is inevitable. Throughout the film, things are just sort of clicking into place and all those things are driving this family towards one end.

In an early scene, the subject of free will is discussed. Are you saying this family has no free will? Yeah, absolutely. I see the film as being very Greek in that sense. This is absolutely inevitable, the family has absolutely no agency.

There is nothing Annie can do to stop this from happening? No, I don’t think so. That’s where the dollhouses came in. Annie creates these miniature figures and dollhouses and they served as a perfect metaphor for the situation; they’re dolls in a dollhouse being manipulated by outside forces. Any control they try to seize is hopeless.

Is that why she thinks she can stop it by burning the Charlie’s sketchbook – the first time she tries, she catches fire — but the second time, her husband Steve catches fire? Exactly. Even that scene is meant to play as Annie’s big redemptive moment, she’s going to sacrifice herself for her son. It’s a beautiful gesture but part of the cruel logic of the film is it’s an empty gesture. Ultimately, it’s not her choice to make. She thinks there’s a design here and she can end things if she sacrifices herself. But there’s no design and there are no rules. There is a malicious logic at play.

Could it have been prevented if she hadn’t been tricked into casting the spell given to her by Joan? The thing is, that scene is ultimately a red herring, and it’s a piece of misdirection. It plays as a séance scene but really it’s a much darker conjuring and they need Annie to take part in it in order to bring it in the house and in order to further this ritual along. When she invites it in, she escalates things. But it would’ve happened anyway, we’re just seeing how it happened. We’re seeing one of the ways it could play out.

There’s a lot of talk about what a bad mother Annie’s mother was. Did she just have kids for the purpose of this ritual? That’s pretty much what is suggested. If you listen to Annie’s speech at the group therapy, there are a lot of keys in her monologue as to what came before this and how far back this goes.

Early on, Charlie cuts the head off a pigeon and makes a strange figurine out of it. Can you elaborate on that? I don’t want to be too obvious but we find later that Charlie has been building these figurines to populate a diorama she’s been building that serves as a shrine to Paimon. It also functions as a metaphor for what Paimon is doing to this family. If you look at the diorama you’ll see they’re headless figurines bowing to a pigeon-headed creature with a crown on its head, which is not far away from what we’re left with in the last scene of the film.

Annie talks about how her mother got “her hooks” into Charlie at an early age. Are we meant to think Charlie is in on it? Charlie is the first successful host for Paimon. It’s transferred from Charlie to Peter at the end.

Because Paimon wants a male body? Exactly.

Is there ever a Charlie or is she Paimon from the moment she’s born? From the moment she’s born. I mean, there’s a girl that was displaced, but she was displaced from the very beginning.

In an odd way, that makes me feel better. (Laughs) That’s nice. See, it’s a happy ending. But obviously, there’s a boy who’s horribly displaced by the end.

http://www.vulture.com/2018/06/explaining-the-end-of-hereditary.html

Is Paimon a real thing? He is! Well, real in the sense that if you believe in hell and the Devil, Paimon is an actual entity that people do worship. Across various sources, he is designated as “a great King,” “one of the chief demons,” and “one of the most significant Angelick Rulers.” He pledges intense fealty to Lucifer, and is often rendered riding atop a camel (as we see in the movie).

There are conflicting points of view on whether or not Paimon and the demon Azazel are the same. According to the Black Witch Coven, “He is one of the demonic princes overseeing the four cardinal directions, West being his domain,” which is why Joan (Ann Dowd) and her minions “looked to the Northwest” to summon him in the movie. According to the Joy of Satan Ministries, “Paimon gives the power to influence and control others,” and that seems to scan with how he operates in Hereditary. However, the Ministries also describe the hell king as “full of energy. Loud noises and bright lights tend to make him more active. He is very colorful and very friendly.” Maybe the “party naked” side of him just got left on the cutting-room floor, because that guy seems like a downer.

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What are the “rewards” Annie’s mom wrote to her about in that note? In the Invocations book that Annie pulls out of her mom’s box of things, a photo opposite the image of Paimon shows a person sitting atop a mound of treasure that says “Riches to the conjurer” in a caption beneath. When Joan speaks to Peter/Charlie at the end and crowns him, she asks Paimon to give her and the other followers “knowledge of all secret things, honor, wealth, and good familiars.” She also asks that he bind all men to them, as the worshippers have bound themselves to Paimon.

Those sound like “riches,” and what with a king of hell being resurrected, being recognized as one of his privileged followers will probably be a lot safer than, well, not. In a description of his abilities, Satan Ministries says Paimon “teaches the arts and sciences” in addition to providing “good familiars and gives one position and honor. He can reveal anything about the Earth and one’s mind.” At least some rulers recognize the necessity of science education!

So is Peter Charlie? Or is Peter Paimon? It’s likely that Charlie never knew she was imbued with the spirit of a king of hell, but as Annie says in her grief-counseling group, her mother got “her hooks” in the young girl from the time she was a baby. (Annie’s mom, Ellen, even insisted on feeding baby Charlie — and one of the miniatures depicts grandma offering the infant her exposed breast — which is probably the most unremarked upon insane thing that happens in Hereditary!) As we learn in the opening eulogy, Annie’s mom had “private rituals” and “private friends,” a lot of which probably revolved around putting Paimon into Charlie.

Clearly, though, the long game was to get Paimon into Peter, since Paimon desires a male host, and Charlie sure didn’t seem like she knew she was a preferred underling of the Morning Star! So Paimon was bound to Charlie, and when that little light flash dissolves into Peter’s limp body after he pitches himself out of the attic window at the end, that’s the spirit entering him. With the transfer complete, Joan seems like she’s ready to let Charlie (in Peter’s body) know about everything that’s been going on, and who she really is.

Remember, too, that Annie’s brother hung himself at the age of 16, leaving a note behind saying that his mother had been trying put people inside of him. Ellen failed to secure her son as a host, and she missed her first shot with Peter since Annie had excommunicated her, so she used Charlie as a temporary vessel until the ritual was able to be completed later on. As Aster told Vulture, “The film is about a long-lived possession ritual that is seen from the perspective of the sacrificial lambs.”

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With that in mind, you can think of the movie’s sinister events as being carried out by an invisible hand, of sorts. That sigil painted above grandma’s headless body in the attic? It’s the actual symbol of Paimon, and it was also carved in the utility pole that tore Charlie’s head off. The leafy bit that Annie brushed off her lip when she was drinking tea at Joan’s apartment? Probably a witches brew of some kind (or another red herring, because by now you’re paranoid!). Peter feeling his throat close up and taking the posture of Charlie’s decapitated body before ramming his head into a desk? His body was being primed for a spiritual takeover. Those scrapbook photos of Ellen wearing a white dress and a veil as she’s being showered with gold coins? That sure looks like a wedding ritual, once you see her framed portrait in the satanic tree house, which has a placard with “Queen Leigh” fixed to the top. Does that mean grandma was spiritually married to her granddaughter and therefore breastfed her husband-grandchild when she was an infant? It seems like it!

Did Annie do any of those weird things — decapitating her dead mom’s body, spying on Peter outside his window — or was it the Paimon cult? Aster told Vulture that, “The audience is supposed to suspect that it might be Annie (Toni Collette), but it is the cult of which Ann Dowd is a very significant part. But you are supposed to feel through the film that there are people on the periphery that are watching this family and are hovering just outside.” Therefore, Annie’s sleepwalking was not resulting in her exhuming bodies and cutting their heads off. It was a red herring! Aster laid a sort of bread crumb trail throughout the whole movie, tipping the audience off that the Grahams were always being watched by associates of Ellen and Joan: the man who smiled at Charlie at Ellen’s funeral, all those “new faces” who mourned her death, the woman waving at Charlie across the street from her school, the person breathing in the dark outside of Peter’s window — all of whom we probably saw naked in the tree house during the finale.

What was with that book setting people on fire? It seems like a safe bet that the book was bound to protect itself. The cult did demonstrate they had a pretty long reach when it came to influencing events, and they even stashed a whole headless body in the Graham’s attic when no one was looking. When Annie tried to destroy the book, it protected itself, but Annie was also essential to completing the possession ritual, so she couldn’t just burst into flames and die. We’ll call that a warning shot by the book.

But Steve (Gabriel Byrne)? He had to get out of the way, and the moment he died, Annie stopped being Annie and started being an agent of Paimon, much like when she channeled Charlie into her own body during the previous seance. When that ring of light flashes over her, that’s Paimon beaming into a new host, as Collette explained to Vulture, “Ari was standing to the side, and he let me watch this person be on fire for a while [laughs] and then he said, ‘Okay. Now, Paimon, the light, is going to enter you.’ We never talked about what that would ever look like or be like. I just did one take and that was it.” And that, ladies and gentlemen, is called acting.

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What about Annie’s sleepwalking, then? Go with us on this one. What if the sleepwalking was Annie’s subconscious way of fighting her mother and the ritual? She tried to set Peter and Charlie on fire once before, but snapped out of it, right? And then in the dream we see where she admits she wanted to abort Peter but her mom wouldn’t allow it — and so she tried to force a miscarriage — she screams at him, “I wasn’t trying to kill you! I was trying to protect you!” Somewhere in Annie’s subconscious, she must have known her children were in danger, and just as her brother had to kill himself to escape Ellen’s clutches when he was a teenager, Annie must have known deep down that as long as the kids were alive they were existentially threatened.

As Collette told Vulture, in that moment Annie is surfacing what’s in her subconscious, which “allows the audience to know that this is a kind of murky, not entirely understood, gray area about the safety of her children and the intention behind the creation of them — and how her mother was involved, right? So it’s still not entirely clear, but there is an indication of some concern there.” Annie realizes after it’s too late, though, that she part of that threat, and must die if she wants to protect her kids. But by that point the toothpaste is out of the tube, and it just isn’t going back in.

Are the decapitations part of Paimon-related lore? Not really. Aster added that element himself, and he’s not into explaining why. As he told Vulture, “I think it would be disingenuous for me to give any sort of intellectual answer. I feel like there are a lot of really good reasons and I like all of them, but uttering them kind of robs them of something. But I do like all the things that they might provoke in somebody.” As for Collette, she has formed her own theory about all the rolling heads. “We’re so attached to our bodies, we’re so attached to the brain and the mind. They’re like the control center, and that once you lose that metaphorically, you become nothing, and therefore you are able to give yourself over to this greater force?” Speculate away!

So why did he use Paimon? No special reason, really. Aster said to Vulture that he just didn’t want to deploy Lucifer again, and hey, that’s fair. If you need a more substantial explanation than that — just let it go. Sometimes creepy is enough.